ところが次の時もその次の時も、花京院は何やら渋って、承太郎の誘いを断った。 同じ部屋には泊まるのだが、極力肌を見せないようにしている気がする。 もしかして、もしかしたら、もう自分とはそういうことをしたくないんだろうか…………なぜ? 他に誰かがいるとは考えにくい。 地上ではお互い一人の時間も作っているが、その間に誰かと何かあったなら、あっという間に噂になるだろう。 自分たちはよくも悪くも有名なのだ。 では、もっと単純な理由、つまり俺のことなど好きでもなんでもなくなった、ということだろうか。 だがもしそうならば、どうして彼は、あんな泣きそうな顔で見上げてくるのだろう。 承太郎は頭をかいて、一人でうだうだ考えるのをやめることにした。 「おい花京院」 「……なんだい承太郎、何か話でもあるのかい」 「話があるのはてめーのほうだろ」 「…………よく分からないな」 「本当に?俺に言うことは何もねえのか?」 承太郎はぎらりと光る緑の目で花京院を見た。 その目は炎に燃えている。 花京院は一瞬目を泳がせたが、ひとつため息を付いて承太郎と目を合わせた。 どうしてその目が潤んでいるのだろう? 「承太郎、頼みがある」 「なんだ」 「言う前に約束してくれ、叶えてくれるって」 「それはできねえな」 「じゃあ言えない、と言っても?」 「いいや、お前は言うね。さっき決心がついたからな」 「………ハァ、君には負けるよ」 花京院は小さく苦笑して、承太郎にしなだれかかってきた。 妙に甘い匂いがする。 「君にしか頼めないことなんだ。どうか、僕を………食べて欲しい」 「それが頼みか」 「そうだ」 「俺が断ることくらい分かってんだろうが」 「だけど、僕はそうして欲しい。切実な願いだと、一生に一度だと言っても駄目かい」 「駄目だね」 「このチャンスを逃したら、もう二度と食べられないとしても?」 「……なぜそうなる?」 「それは、……それは、ああ!」 花京院はぶるぶると痙攣した。 「おい、どうした!?」 「あ、あ……ああ、もう遅い!」 花京院はそう叫ぶと、大きくのけぞった。 その喉元や手首が、バキバキとヒビ割れて剥がれ落ち、茶色くざらついた皮膚が現れた。 げふり、と咳き込んで、彼の口から溢れでたのは、色とりどりの花びらだった。 そのまま花京院は倒れ伏した。 駆け寄った承太郎が見たものは、体中から花や若葉を芽吹かせた、エントエント木の精。人型をした木というイメージで、一般的なRPGにもよく登場する。炎の攻撃に弱いためあまり人気がないが、ステータスはなかなかの種族。魔法職向き。の姿だった。 >>戻る |